Message
par Seppun Kurohito » 21 juin 2005, 15:30
Histoire de la Vallée Kintani et de la Cité des Apparences
La Cité des Apparences ferme à l'ouest la très riche et contestée vallée Kintani, qui a toujours été l'objet de toute les convoitises. Les premiers conflits entre le Lion et le Phénix dans la vallée se soldèrent par le serment de la Cité du Traité Respecté, et la prise de contrôle définitive de la Cité des Apparences par le Clan du Lion.
Au Vème siècle, la famille Akodo confia la gestion des terres de la vallée à sa vassale, la famille Damasu, qui en assura la prospérité et remplit longtemps les caisses exigeantes du Clan du Lion. Le Clan du Phénix, fidèle à ses idéaux, ne montra aucune velléité de récupérer ses anciennes terres. Quant au Clan de la Grue, il réaffirma toujours sa position dans la vallée, économiquement lucrative, mais les terres de Shiro Tsuruko (futur Shiro Tsume), coupées du reste des territoires du Clan, posaient des problèmes logistiques importants. Pour cette raison, la famille Doji les considéra longtemps comme secondaires, nommant comme des faveurs pour services rendus des gouverneurs provisoires et ce, jusqu'au XIéme siècle, où Doji no Tsume Kigura allait être le premier d'une dynastie de daimyo plus véhéments…
À travers les siècles, la vallée connut malgré tout son comptant d'escarmouches entre Lions et Grues, principalement dans les Collines de la Vigilance.
Au VIème siècle, le Clan du Lion confia la gestion de Toshi Ranbo à la famille Matsu, par le biais des gouverneurs de la famille vassale Goseki. Alors que cette dernière assurait sa prédominance militaire dans la région, les daimyo de la famille Damasu, plus au sud dans la vallée, mariaient leurs filles aux meilleurs éléments de la famille Ikoma, afin d'avoir une voix à la cour pour contrer les manœuvres de la Grue visant à accroître son influence dans la vallée. Cette synergie du Clan, véritable stratégie appliquée à la politique, permit au Lion d'assurer sa position toujours davantage. On prétend même que leur trop grande assurance dans ce fonctionnement séculaire furent leur plus grande faiblesse qu'en vint, bien plus tard, l'invasion Tsume.
Pendant de nombreux siècles, la Cité des Apparences resta une petite ville de garnison. Toutes les ressources de la région furent utilisés à l'édification des lignes de fortifications et à l'entretien des armées, au détriment du commerce ou de toute autre activité économique.
En 1056, un jeune ji-samurai allait, par ses actions, changer le destin de la province de Kintani. Doji Kigura, un homme humble jugé par tous inoffensif, fut convié à accompagner son seigneur à la Cour d'Hiver impériale d'Hantei XXXVI, à Kyuden Bayushi. Durant les festivités, il déjoua, à la surprise générale, le complot d'un courtisan du Scorpion qui visait à briser la réputation de son maître. Malgré le réseau d'influence de la famille Bayushi, il démontra son habileté politique et, grâce à son esprit aussi acéré que la lame d'un katana, il prit le courtisan à son propre piège et le discrédita publiquement.
Favorablement impressionné par le jeune homme, le Champion du Clan de la Grue fit de lui le daimyo des terres de la vallée Kintani, lui offrit un nom, Tsume (« Serre ») et le droit de fonder sa propre famille, vassale des Doji.
Pendant plus de 25 ans, Tsume Kigura oeuvra pour ses terres avec intelligence et méthode, restaurant et agrandissant Shiro Tsuruko qui fut rapidement renommé Shiro Tsume, et attirant de nombreux négociants dans la vallée. Son fils, Tsume Hiroshige perpétua son œuvre. Il créa un petit dojo dans les murs du château, agrandit la route marchande, et assura de meilleures liaisons avec le reste du Clan de la Grue par le domaine du Champion d'Emeraude. Lorsque son héritier, Tsume Retsu, prit les rênes de la famille en 1100, le domaine avait largement été mis en valeur et les Tsume était trois fois plus riche que deux décennies plus tôt. Mais Retsu était très différent de ces prédécesseurs. D'une nature cruelle, c'était un homme violent et impitoyable. Dans sa jeunesse, il avait connu l'amour avec une belle samurai de la famille Shiba, mais la politique avait conduit le Clan du Phénix à marier la jeune fille à Damasu Kojima, alors daimyo de Shiro Kyotei. Il ne fut plus jamais le même après ça. Dès les premières années de son règne, la garnison de Shiro Tsume doubla de volume, et la conscription fut instaurée dans la vallée. Une grande partie du trésor familial servit à l'enrôlement des nombreux rônin attirés sur le domaine par les promesses du nouveau suzerain.
Sans l'assentiment de son Clan, Tsume Retsu se lança dans une série d'escarmouches à ses frontières contre la famille Damasu, qui lui permirent d'agrandir son territoire. Étudiant les tactiques du Clan du Lion, il développa des régiments de lanciers, adaptés pour affronter la cavalerie supérieure des Damasu, et prit à son service plusieurs maîtres dans le maniement du yari, qui allait jeter les bases de l'école de piquiers de la famille Tsume, un de ses meilleurs idées, de l'avis même de son Clan. Ayant appris que la famille Damasu avait envoyé des représentants à la cour pour protester face à ces velléités d'invasion, Tsume Retsu lança une offensive inattendue, dont la réussite était en grande partie basée sur la surprise et la vitesse. En quelques jours, il marcha sur Shiro Kyotei, assisté du jeune général Nazu Shizuma, et fit le siège du château des Damasu. Plusieurs documents relatent la prise de Shiro Kyotei, qui ne tint pas une semaine. Bien qu'elle ait été attribuée à la supériorité stratégique de la Maison Tsume, certaines rumeurs les plus fantaisistes prétendirent que l'épouse du seigneur Damasu Kojima avait ouvert les portes à l'ennemi. Elles sont d'autant moins fondées que Retsu fit massacré l'ensemble de la Maison Damasu avec une brutalité qui choqua autant le Clan de la Grue que celui du Lion.
Lorsque la nouvelle arriva à la cour, la Maison Damasu n'existait plus.
Les représentants de la Maison Ikoma demandèrent que des mesures soient prises et le Champion d'Emeraude alors nouvellement nommé à la tête du Clan de la Grue, Doji Satsume, défendit publiquement son vassal, tout en assurant en privé que des mesures seraient prises à son encontre.
Les agissements de Retsu menaçaient de jeter le discrédit sur le Clan de la Grue et remettaient en question l'autorité de la famille Doji sur celle des Tsume. Retsu ne le savait que trop. Comme il savait aussi que le Clan du Lion vengerait les siens dans le sang, et ne s'arrêterait que lorsque le dernier Tsume tomberait. Aussi, tout à fait prêt à mourir dans un dernier fait de gloire, il s'assura que les envoyés de son propre Clan seraient retenus quelques jours à Shiro Tsume, et entreprit l'impensable : il marcha sur Toshi Ranbo. Dans les murs de la cité, il pouvait résister à la fureur du Lion et avoir une chance de survivre.
Les motivations de Retsu firent longtemps polémiques dans les cours de l'Empire. Si certains soulignent que Retsu fut, dans ses actes, un exemple pour tous ceux essayant de comprendre le Bushido, d'autres répondent que son échec n'aurait pas dressé le même tableau du personnage.
La témérité de son action, de l'avis même de ses généraux, fut l'atout principal de sa campagne. Le gouverneur Goseki n'apprit l'offensive de Retsu que quelques heures avant l'arrivée de ses forces. Le temps de rabattre ses troupes et d'organiser la défense, l'armée Tsume était aux portes de la ville, coupant celle-ci de ses lignes de communication et de réapprovisionnement. La première Bataille de Toshi Ranbo (le seconde étant celle menée par Akodo Arasou, vingt ans plus tard) fut une des plus importantes du début du siècle, dépassée en sauvagerie seulement par la Guerre des Clans. Elle allait cristalliser le conflit Lion Grue.
Alors que les piquiers de la Maison Tsume soutenaient la charge de la cavalerie Matsu à l'extérieur de la cité, les murs de Toshi Ranbo furent sabotés en plusieurs endroits et une partie des forces du daimyo parvint à prendre pied à l'intérieur. Profitant désormais de l'abri des murailles, Retsu concentra son attaque sur le palais de la Maison Goseki, en y jetant toutes ses forces encore disponibles.
Bien que Retsu aurait dû s'attirer les foudres des suzerains de son Clan, ses victoires successives parlaient pour lui, et le Champion de la Grue ne pouvait le désavouer après la formidable réussite de sa campagne. Ainsi, quand le palais de Toshi Ranbo tomba finalement sous l'assaut de Tsume Retsu et la Maison Goseki exterminée, Doji Satsume soutint son action devant la cour et envoya plusieurs compagnies de Daidoji qui rejoignirent la cité par la vallée Kintani, et s'attaquèrent aux troupe de la Maison Matsu qui menaçaient de reprendre la ville.
Toshi Ranbo était désormais sous la coupe du Clan de la Grue. Retsu fut publiquement réprimandé pour la brutalité de ses décisions, et le gouvernement de la Cité des Apparences lui fut retiré, au profit d'un membre de la Maison Doji, le gouverneur Kanamôri Hisakawa.
Retsu se retira à Shiro Kyotei, qui devint le centre du pouvoir des Tsume dans la vallée. Pendant les 20 années qui suivirent, Retsu lutta pour conserver son pouvoir, et les conflits avec le Lion, sur ses frontières ou à la cour, ne cessèrent jamais. Il maintint un effectif militaire conséquent, et le dojo de piquier de la famille s'agrandit dans les murs de Toshi Ranbo.
Kanamôri Hisakawa dirigea Toshi Ranbo dix ans durant, régnant avec sagesse et édictant les principales règles qui font encore la loi dans les murs de la ville. Il s'appliqua avec vigueur à la reconstruction de la cité qui avait grandement souffert de la guerre. Son lent processus de rénovation avait pour but de rendre la cité plus conforme aux idées de la Grue. Toshi Ranbo s'ouvrit au négoce, et l'installation d'artisans et de marchands furent encouragés par des baisses d'impôts et différentes mesures administratives. Les Jardins des Apparences furent agrandis et mis en valeur et des sommes importants furent allouées à l'embellissement des districts.
A sa retraite, son fils Kanamôri Sekawa hérita du gouvernement de la cité. Bien que la charge ne fut pas héréditaire, le seigneur Doji Satsume, maintint la famille dans ses attributions aux vues de l'excellente gestion de Kanamôri Hisakawa.
En 20 ans, la population de Toshi Ranbo avait doublé, et l'ancienne cité militaire était devenu un pôle économique qui permettait au Clan de la Grue une meilleure ouverture commerciale sur les provinces du nord de l'Empire.
En 1120 eut lieu la Seconde Bataille de Toshi Ranbo. L'échec du Clan du Lion à reprendre la Cité causa la mort d'Akodo Arasou et accrut d'autant la haine de Matsu Tsuko pour le Clan de la Grue. Mais l'arrivée sur le trône du Lion d'Akodo Toturi permit aux combats de cesser pour un temps.
Tsume Retsu, qui ne savait vivre qu'en état de guerre, profita du répit pour lever de nouvelles troupes, et, durant l'année 1123, la rumeur prétendait qu'il comptait désormais agrandir son territoire à l'ouest, sur les terres du Phénix. L'absurdité de cette décision poussèrent certains à s'interroger sur la santé mentale du vieux Tsume.
A nouveau, de nombreux rônin venaient dans la vallée, à la recherche d'un emploi lucratif. Mais le passé du seigneur Tsume le rattrapa, et il fut retrouvé poignardé dans son lit le soir de la fête des morts. Cette mort fut officieusement accueillie avec soulagement par beaucoup, bien qu'il s'avéra que l'assassin fut une membre survivante de la famille Damasu, revendue à une maison de geisha, et exécutée pour son forfait. Le successeur de Retsu, le jeune Tsume Takashi, allait connaître un début de règne troublé. Plus proche de la politique de ses ancêtres que de celle de son père, il dut, dès le début, affronter les hostilités du Clan du Lion. Une guerre, plus grande encore que toutes celles qui l'avaient précédées, se devinait à l'horizon…