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par Hida Geo » 06 août 2008, 14:28
En dépit de leur glorieuse et longue histoire de guerres livrées au nom de l’Empereur, les origines exactes et les premiers exploits des Blood Ravens demeurent inconnus. Ni les plus puissants maîtres de chapitre, ni les Archivistes les plus renommés n’ont pu les découvrir. On peut néanmoins affirmer qu’il s’agit d’un chapitre fier et secret, obsédé par l’observation des rites, l’Histoire et l’acquisition de connaissances, en particulier celles concernant leur fondation. L’essentiel des archives des Blood Ravens ne remonte pas avant le début du trente-septième Millénaire, mais les litanies d’autres chapitres et organisations impériales antérieures à cette époque semblent indiquer que le chapitre existait et combattait déjà les ennemis de l’Empereur des siècles auparavant. De telles lacunes dans l’histoire des Blood Ravens ont conduit à toutes sortes de spéculations quant à la nature exacte du chapitre, ainsi que sur ce qui a pu conduire à une telle purge de leurs archives.
La conséquence principale de cet état de fait est que les Blood Ravens ignorent l’identité de leur Primarque et ne savent pas de quel chapitre ils descendent. Ils ne vénèrent nul autre que l’Empereur-Dieu de l’Humanité, maître suprême de tous les Space Marines. Les doctrines de combat actuelles des Blood Ravens doivent beaucoup à un Space Marine nommé Azariah Vidya, que les légendes du chapitre ont immortalisé sous le nom du Père Archiviste, ou du Vénérable.
La Légende du Vénérable raconte qu’Azariah était le Maître du Librarium des Blood Ravens, à une époque où le chapitre était encore récent. Il est dit que les Blood Ravens subirent de lourdes pertes lors de campagnes menées pour écraser une série de rébellions fomentées par les serviteurs des Puissances de la Ruine dans le secteur Gothique. Dans les premiers stades du conflit, les vils serviteurs du Chaos parurent isolés et désorganisés, incapables de rivaliser avec la puissance des Blood Ravens. Mais les machinations du Chaos sont subtiles et cette impression initiale s’avéra horriblement fausse. Les actions des cultistes étaient en réalité bien moins désordonnées qu’ils ne le laissaient supposer, les centres d’opérations attaqués par les Blood Ravens s’avérèrent des pièges soigneusement conçus. De nombreux Space Marines périrent dans ces embuscades élaborées, et au cours d’une bataille qui faillit être fatale au jeune chapitre, le Maître de Chapitre et le Maître de la Foi moururent tous deux alors qu’ils couvraient la retraite de ce qui restait de la 1e Compagnie. Avec la mort de leur chef suprême et de nombre des leurs, les Blood Ravens se tournèrent vers Azariah pour qu’il les guide en cette heure sombre.
Azariah était un guerrier d’une grande intelligence possédant une connaissance approfondie de l’Histoire de l’Imperium et des Puissances de la Ruine. Il était en outre le détenteur de pouvoirs psychiques d’une puissance peu commune. Il consacra des mois entiers à l’étude des mouvements de l’ennemi, de ses tactiques et même de ses antécédents afin de découvrir le meilleur moyen de l’annihiler. Alors qu’il laissait croire à ses adversaires que les Blood Ravens ne se remettaient pas des premiers engagements, il utilisa ses guerriers ainsi que des détachements de la Garde Impériale pour tester les forces adverses, étudier leurs réactions et évaluer leurs capacités en vue d’une contre-offensive. Certains virent ceci comme une perte de temps, considérant que se plonger dans ses livres au lieu de tirer son épée n’était pas une façon honorable d’affronter les ennemis de l’Empereur.
Lorsqu’il jugea posséder le savoir requis pour emporter une victoire décisive, Azariah mit un terme à ses études et autres séances divinatoires. Les Blood Ravens entamèrent alors une série d’offensives dévastatrices, paraissant au premier abord manquer totalement de coordination car ils frappaient des zones dénuées d’intérêt militaire. Mais chaque attaque visait en réalité un point clef du dispositif ennemi, tels que des dépôts secrets de munitions et de carburant, des points de ravitaillement, des camps d’entraînement camouflés ou encore des temples blasphématoires voués à de répugnantes idoles. Les coups portés aux Forces du Chaos étaient d’une efficacité remarquable, si bien qu’ils semblaient résulter de prémonitions d’une stupéfiante clarté. Couvert de gloire, Azariah déclara à maintes reprises que l’étude de l’ennemi était la clef de sa victoire, mais nombreux étaient ceux qui pensaient que les succès de ce puissant psyker étaient dus à sa capacité à lire dans les pensées des disciples du Chaos pour en retirer des renseignements décisifs. Après la première contre-offensive, le reste de la campagne fut bref et sanglant car les assauts des Blood Ravens prélevaient un lourd tribut chez l’ennemi. Une fois la rébellion écrasée, les équipes Purgatus dépêchées par l’Inquisition découvrirent des textes impies et d’abominables icônes indiquant l’implication de l’Alpha Legion dans ces événements, ce qui ne surprit aucunement Azariah.
Après leur victoire dans le secteur Gothique, la légende raconte qu’Azariah prit la tête du chapitre et supervisa sa reconstruction. Les Space Marines pleurèrent leurs morts, recrutèrent de nouveaux initiés et tirèrent les leçons du conflit qui venait de s’achever. Suivant les vœux de ses frères de bataille et des Maîtres Secrets du Chapitre, Azariah accepta la double charge de Maître de Chapitre et de Maître du Librarium, chose peu commune en vérité, ce qui ne manqua pas de provoquer l’étonnement, sinon la méfiance, de certains chapitres Space Marines adhérant plus fermement aux principes du Codex Astartes. Azariah servit en tant que Maître de Chapitre pendant plusieurs siècles, et ses faits d’armes héroïques sont à la base de nombreuses prières récitées avec ferveur par chaque membre des Blood Ravens.
Si les Blood Ravens suivent l’esprit sinon la lettre du Codex Astartes, leur passion pour le savoir en général et l’Histoire en particulier est liée à l’exemple du Vénérable en personne. C’est ainsi qu’ils entretiennent des archives détaillées et fort bien organisées, parmi les plus imposantes qu’un chapitre chapitre puisse posséder, rivalisant même avec celles de nombre de chapitres de la Première Fondation. Les Blood Ravens ont soif de connaissances, conscients qu’il s’agit avec la foi d’une alliée puissante dans leur lutte contre les ennemis de l’Empereur.
L’un des traits caractéristiques du chapitre des Blood Ravens est la présence en ses rangs d’une large proportion d’Archivistes. Ceux-ci sont en effet exceptionnellement puissants au sein de ce chapitre sans que nul ne sache si cela est dû à l’influence du Vénérable ou à la volonté affichée de suivre son exemple à la lettre. Cependant, aucune hypothèse ne permet d’expliquer comment les Blood Ravens parviennent à recruter un si grand nombre de psykers, ni comment ces derniers parviennent à un tel degré de maîtrise de leurs pouvoirs.
Les Blood Ravens n’ont pas de monde d’origine particulier, et personne n’est parvenu à savoir s’ils avaient quitté celui-ci intentionnellement, contraints à le faire pour quelque obscure raison. La forteresse-monastère du chapitre est une gigantesque barge de bataille baptisée Omnis Arcanum, et le reste du chapitre réside à bord d’une véritable flottille de croiseurs d’attaque, libérant ainsi de la place à bord de l’Omnis Arcanum pour leurs archives, ce qui explique comment ils parviennent à stocker l’immense quantité d’informations qu’ils détiennent. Leur forteresse-monastère abrite également les récits de hauts faits d’armes des héros du chapitre, de précieuses informations sur leurs ennemis ainsi que des connaissances et artefacts capturés de nature hérétique.
Bien que les Blood Ravens n’aient pas de base d’opérations fixe, ils ont l’habitude de recruter leurs nouveaux aspirants sur un certain nombre de planètes, depuis les mondes sauvages peuplés de barbares primitifs jusqu’aux mondes-ruches saturés de pollution si communs à travers l’Imperium. Il ne semble pas y avoir de véritable plan de recrutement, mais les Blood Ravens paraissent favoriser les mondes possédant une forte proportion de sujets doués de capacités psychiques. La raison en demeure inconnue, mais cette étrange coïncidence a amené certains érudits à conclure qu’il y avait un lien entre cette tendance et le grand nombre d’Archivistes que compte le chapitre.
Le commandant Gabriel Angelos est originaire de Cyrene, une planète civilisée et agréable située dans le secteur Korianis. Cyrene était jadis un monde verdoyant dont la population utilisait un mélange de technologies de pointe et de techniques plus rudimentaires, où se côtoyaient par exemple des hydrofoils et des élevages de sharaqs, bêtes de trait indigènes généralement utilisées pour tirer diverses sortes d’attelages. Il était de tradition pour les jeunes gens de Cyrene de faire partie de la garde personnelle du Gouverneur Impérial, les FDP locales, et gagner leur place au sein de la société au terme de leur service militaire. Angelos devint ainsi un chef hautement respecté avant même son adolescence et finit par être sélectionné pour être initié chez les Blood Ravens à l’issue des Epreuves du Sang conduites par les Chapelains du chapitre.
Certains considéraient cette façon de sélectionner les recrues parmi la population de Cyrene comme étonnante au vu de la forte proportion de mutants qu’elle abritait, mais alors que de telles abominations étaient rapidement éliminées, il fut découvert que ces mutations étaient liées au nombre élevé de psykers latents sur Cyrene. Un si grand nombre de psykers non entraînés ne pouvait qu’apporter des ennuis, comme les Blood Ravens le découvrirent lorsqu’ils revinrent sur le monde de Cyrene pour recruter de nouveaux Marines. Devenu un capitaine respecté de ses hommes, Gabriel était en charge du processus de sélection sur la planète. Cependant, les Epreuves du Sang furent arrêtées sans raison apparente avant qu’Angelos ne regagne son croiseur d’attaque pour transmettre un message vers une destination inconnue.
Le contenu de ce message n’a toujours pas été révélé à l’heure actuelle, mais quelques mois après cette transmission, des bâtiments de la Flotte de Guerre Impériale et de l’Inquisition se placèrent en orbite haute au-dessus de la planète et commencèrent à pilonner ce monde avec leurs torpilles cycloniques et d’effroyables batteries de canons laser. Ce bombardement apocalyptique dura une semaine entière, jusqu’à ce que la surface de la planète soit changée en un désert de cendres. Il est impossible de consulter les archives de l’Inquisition concernant cet incident, et seul Gabriel Angelos sait maintenant ce qu’il a trouvé sur Cyrene.
Les Blood Ravens sont convaincus que l’étude de l’ennemi est le meilleur moyen de deviner ses prochaines actions et ainsi de le contrer avec efficacité. Pas question pour eux de se complaire dans des charges furieuses ou de lancer des assauts éclairs mal préparés. Ceci a été la cause de nombreuses frictions avec d’autres chapitres plus impulsifs, qui préfèrent une approche plus directe de la guerre. Un chapitre en particulier les a qualifiés de lâches en raison de leurs tactiques soigneusement planifiées, mais rien ne saurait être plus loin de la vérité, car lorsque les Blood Ravens sont déployés sur le champ de bataille, ils sont habités d’une fureur égale à celle de n’importe quel autre chapitre de l’Adeptus Astartes, et leur zèle à accomplir la volonté de l’Empereur ne saurait être remis en doute.
Au combat, les Blood Ravens éliminent sans pitié les unités ennemies en faisant montre une précision impressionnantes, si bien que leur plan ne varie que rarement entre son élaboration initiale et son exécution finale. Grâce aux dons de prescience de leurs Archivistes, les officiers Blood Ravens sont en mesure de prévoir les réactions de l’ennemi et d’établir leur stratégie en conséquence. Ils ont prévenu ou contrecarré des invasions ennemies avant même que les autres organismes impériaux n’en soient informés, ce qui a poussé certains puritains à évoquer les sombres récits du Primarque déchu, Magnus le Rouge dont l’histoire démontre que l’enfer est pavé de bonnes intentions…
L’organisation des Blood Ravens s’inspire du Codex Astartes, avec dix compagnies de dix escouades chacune. On retrouve la répartition habituelle entre compagnies de combat, compagnies d’Assaut, Tactiques et Devastator, bien que la composition de ces compagnies puisse grandement varier selon les cas.
Il arrive que des Archivistes dirigent une compagnie de combat, mais cela reste rare et ne se produit que lorsque le chapitre se bat seul. Les plus hauts échelons de l’état-major du chapitre reflètent l’omniprésence des Archivistes car nombre de Maîtres Secrets Blood Ravens ont des pouvoirs psychiques et partent en guerre accompagnés de puissants guerriers issus du Librarium. Ces soldats d’élite passent des heures à étudier les méthodes de l’ennemi pour vaincre les Puissances de la Ruine et connaissent par conséquent nombre de savoirs interdits. Il en résulte que le Librarium prend soin de les examiner régulièrement afin de déceler toute trace de corruption mentale ou physique.
Même le plus puissant psyker n’est pas à l’abri de la vile influence du Chaos, comme en atteste le Sanatorium du chapitre. Ce lieu est habité par ceux qui se sont montrés trop faibles pour endurer la transformation en Archiviste. Ces êtres pitoyables sont néanmoins employés à bon escient avant d’être exécutés rituellement en raison du danger qu’ils font courir, à eux-mêmes comme aux sujets sains d’esprit. Ceux qui sont ainsi sacrifiés reçoivent avant leur mort l’insigne honneur d’être confessés par le Maître de la Foi du chapitre en personne.
LE DESTIN DE LA 5e COMPAGNIE
Les Marines de la 5e Compagnie des Blood Ravens sont appelés les “Condamnés” et bien que les raisons en soient obscures, ce surnom pourrait être lié à un incident mentionné dans les annales du chapitre, dont les Blood Ravens ne parlent qu’avec réticence. En M38, la 5e Compagnie aurait disparu dans le Warp, et le Glas des âmes aurait résonné cent fois pour chaque Space Marine. Mais la vérité est tout autre. On raconte qu’un des Archivistes du chapitre fut corrompu par les Puissances de la Ruine et conduisit ses frères sur la voie du mal, ce que le chapitre nie avec force aujourd’hui, bien entendu. Nulle référence sur ce qu’il advint des Space Marines et de l’Archiviste félon n’existe. Les Blood Ravens exècrent ceux qui osent se détourner de la lumière de l’Empereur et, de nos jours, les Space Marines de la 5e Compagnie portent des marques de pénitence sur leurs armures en expiation de la faute de leurs frères de jadis.
Tout comme nombre de chapitres Codex, les Blood Ravens ne vénèrent pas l’Empereur comme un dieu, mais comme le plus grand humain à avoir existé. Ceci est une source de frictions avec le Ministorum, mais le fait que les Blood Ravens ignorent l’identité de leur Primarque et adorent l’Empereur avec une ferveur peu commune tend à atténuer ces tensions avec l’Ecclésiarchie. Leur poursuite de la connaissance les rapproche de l’Adeptus Mechanicus et il est fréquent que des détachements de Blood Ravens escortent des flottes d’exploration en partance pour les régions méconnues de la galaxie.
En accord avec cette insatiable soif de connaissance, les Blood Ravens fouillent tout site susceptible d’abriter quelque antique artefact ou bribe de savoir ancien, ne serait-ce que pour les soustraire aux ennemis de l’Humanité. Ils se reposent là encore sur leurs Archivistes pour classer leurs archives secrètes et compiler de nouveaux articles, car récolter de nouvelles informations est pour eux aussi important que conserver celles qu’ils détiennent déjà.
Il n’est pas rare qu’un groupe d’Archivistes accompagné d’une armée de serviteurs et de quelques Space Marines soit dépêché pour récupérer un artefact perdu dont la localisation exacte a été révélée après des séances divinatoires. Cette pratique a plusieurs fois opposé les Blood Ravens à l’Inquisition, car certaines de leurs découvertes portent la marque du Chaos. Les Blood Ravens insistent sur le fait qu’il est de leur devoir de pourchasser et combattre les serviteurs des Puissances de la Ruine où qu’ils soient, et que la capture et la destruction des armes du Chaos est le meilleur moyen de priver l’ennemi des bénéfices qu’ils pourraient en retirer. Cependant, le chapitre s’est toujours montré réticent à fournir les preuves de la destruction des centaines d’artefacts qu’ils se sont procurés au cours des siècles.
Le patrimoine génétique des Blood Ravens est relativement stable, bien que le nombre élevé de psykers dans leurs rangs pousse les autorités impériales à tester plus fréquemment que pour d’autres chapitres la pureté de leurs implants. Jusqu’à présent, les preuves de mutation sont rares et rien ne laisse à penser que le patrimoine génétique des Blood Ravens est la cause de la présence de nombreux Space Marines dotés de puissants pouvoirs psychiques chez eux.
Les hypothèses les plus farfelues circulent quant au chapitre qui leur a donné naissance. Les noms des Blood Angels et de la Raven Guard ont été mentionnés plusieurs fois, mais il ne s’agit là que de spéculations basées uniquement sur les similitudes avec le nom des Blood Ravens. Des rumeurs persistantes font état d’une parenté avec le matériau génétique des Dark Angels, mais aucune preuve n’est jamais venue étayer l’hypothèse d’une source unique dont descendrait le chapitre. Le fait que les Blood Ravens eux-mêmes ne connaissent pas leurs origines permet de penser qu’ils ont été créés dans le but de combattre une menace spécifique, disparue depuis longtemps. Il est à noter que la vérité sur leur ascendance est l’information que les Blood Ravens recherchent par-dessus tout
Cri de Guerre des Blood Ravens
“Le savoir est le pouvoir, gardez-le bien !”
Le chemin que doit emprunter un aspirant pour devenir un Space Marine est long et semé d’embûches, mais cela n’est rien face aux périls qui guettent les apprentis Archivistes. Les épreuves aussi terrifiantes que mortelles qu’ils doivent traverser sont nécessaires pour évaluer leur personnalité, leur volonté et leur force mentale et ainsi déterminer si un aspirant Archiviste est suffisamment fort pour échapper aux pièges que lui tendent les entités astrales qui hantent les profondeurs du Warp. La plupart des psykers humains doivent subir le terrible rituel de l’Unification des âmes pour résister à ces créatures, mais les Archivistes Space Marines doivent les affronter seuls.
Ceux qui échouent dans une telle entreprise meurent dans d’atroces souffrances lors des épreuves ou sont rapidement abattus de crainte qu’ils ne servent d’hôtes à quelque créature maligne. Certains candidats malheureux sont si ébranlés par ce qu’ils ont enduré qu’ils en perdent la raison ou, dans certains cas, leur humanité même. Ces misérables épaves humaines sont couvertes de chaînes ornées de pentacles de protection et emmenées dans une aile isolée de l’Omnis Arcanum baptisée simplement “la Tour”. C’est là que les Archivistes Blood Ravens les étudient afin de comprendre les raisons de l’échec d’un aspirant et ainsi découvrir un moyen d’affermir la volonté de ceux qui survivent. Ce lieu horrible résonne des hurlements des proscrits, et seuls s’y rendent ceux qui osent braver la démence même en quête de réponses. Nul ne parle jamais de ce qui se passe derrière les murs sinistres de la Tour, mais l’on murmure que de noirs démons sont invoqués par-delà le voile de la réalité et brièvement autorisés à revêtir la chair des condamnés, avant d’être à nouveau bannis dans le Warp. La véracité de ces dires est plus que douteuse, mais si cela s’avérait vrai, ils pourraient sceller le destin du chapitre et le plonger dans l’infamie…