[2.5-MR-HK] Heure du Phénix

[Hida Koan]

Si t'es en blanc quand je reviens... Elle aurait mieux fait de lui dire Si je reviens tout court. Finalement elle mourrait sûrement avant lui, sans même qu'il ne ce soit rien passé... Alors qu'ils venaient de tout s'avouer ou presque.

Elle se surprit à penser à lui maintenant mais c'est ce qu'elle fit, avant de se reprendre et de se précipiter sur le garde malchanceux.

[Hida Koan]

Elle égorgea le garde, remerciant les Fortunes d'avoir mis sur son chemin un maladroit.Un flot se sang jaillit et arrosa les alentours mais le bruit se limita a un petit gargouillis. Elle se dirigea vers l'endroit ou elle pensait trouver "la pièceau balcon".

[Vlad]

Retsu était face contre terre dans une attitude de soumission totale.

Les choses allaient fort mal et il était fort peu probable qu'il s'en tire.

Il adressa une prière muette aux Fortunes.

Faites que Kei-chan s'en sorte... Ma vie importe peu mais faites qu'elle s'en sorte...

"Veuillez développer..." entendit-il.

Il se prosterna derechef.

"Ue-sama... Comme je vous l'ai dit, Yasuki-sama a crû bon de nous inviter, Daidoji-gozen, Hida-dono et moi pour déjeuner. Le repas était très bon mais j'ai été surpris quand Yasuki-sama s'est levé lui-même de table pour aller chercher une bouteille de sake et nous servir. Il nous servit généreusement et ne versa qu'un fond de verre à Daidoji-gozen. C'est le dernier souvenir que j'ai du repas..."

"Nous nous sommes réveillés à l'heure du phénix... Le personnel de l'établissement nous a dit que Yasuki-sama avait donné l'ordre de nous laisser dormir et qu'il était parti avec Dame Daidoji, ses yojimbo et un détachement de gardes du Conseil. Ils ont pris le chemin du Palais du Conseil..."

"Nous nous sommes donc dépêché de venir par ici. J'ai soumis à Hida-dono la possibilité que Yasuki Bayuri, qui courtisait Dame Daidoji, ai pu vouloir se marier avec elle avant que son père n'annonce ses fiançailles avec Hida Yashin... La direction suivie par la petite troupe pouvant coincider avec le Temple de Benten..."

"Arrivés ici, nous avons été surpris d'être mis en votre présence car nous cherchions juste à nous assurer de la présence de Yasuki Bayuri sur place... Hida-dono est sortie précipitamment afin de vérifier le Temple, où elle n'a malheureusement rien trouvé..."

"Elle mène à présent les recherches pour les retrouver..."

[Kakita Inigin]

Lorsque Kei entra dans la pièce - vaste chambre à plafond haut, fines fenêtres de bois, pas du tout une architecture défensive - le baldaquin émit un petit cri qui se précipita dans une pièce annexe. Bayuri se leva en hâte de son bureau où il écrivait devant une haute pile de papiers.

Il ouvrit la bouche, pointa Kei du doigt, referma la bouche. Baissa le bras. Reprit un minimum de contenance.

- ... !!! Kei-san, je ne sais pas ce que vous faîtes chez moi, mais vous tombez bien : je me demandais justement si je devais informer la garde de l'attaque dont j'ai failli être victime.

[Kakita Inigin]

Toroboshi n'avait pas cillé. Il avait juste ordonné à Retsu de remettre ses armes à son yojimbo, avec un haussement d'épaules signifiant "Vous êtes bien gentil mais vous ne servez à rien mon garçon" et il avait fait entrer le Daidoji.

- Qui êtes-vous ? Je crois vous connaître...

- Mon seigneur, je m'appelle Daidoji Shigenaga. Je sers ma Famille en protégeant ses marchands dans votre riante cité, et je tiens à dire que ma tâche est facile, la ville étant l'une de plus sûres de l'Empire tout entier. Cet après-midi, j'ai vu passer une troupe de gardes amenant Yasuki Bayuri à l'une de ses résidences. J'ai ouï dire que vous demandiez de ses nouvelles, et je suis venu vous apporter mon maigre concours, en remerciement de votre générosité et de la bienveillance avec laquelle vous traitez les représentants de la noble Famille Daidoji.

Toroboshi réfléchit un instant, puis laissa tomber :

- Restez un instant avec nous, Shigenaga-san, et parlons des beautés des cités du Clan de la Grue. Mon épouse était membre de ce clan, saviez-vous ?

*

Kei ne s'arrêta même pas, marcha sur lui à grandes enjambées et lui mit le sabre sous la gorge.

- Je suis là pour vous escorter jusqu'au palais, comme prévu, pour votre informelle réunion du Conseil, dit-elle la voix grave. Daidoji-hime vient avec nous également et nous devrions partir sur l'instant pour ne pas être plus en retard.

- Mais calmez-vous, calmez-vous, il n’y a pas lieu de vous énerver comme ça. Et puis à qui croyez-vous parler de la sorte, je suis membre du conseil.

Mais sa voix était murmurante, comme si toute spontanéité était éteinte, et en ne la voyant pas fléchir, il rassembla ses affaires et sa dignité outragée et appela :
- Yoshiko-chan, vous pouvez sortir, ce n’est que Hida Kei qui nous a retrouvés.

- Justement, tous les autres vous attendent depuis longtemps. Il est vraiment temps d'y aller maintenant... Bayuri-sama, répondit la jeune femme, la voix toujours étrangement grave.

Elle garda le sabre au clair, et s'essuya le visage dans un des draps froissés sur le lit.

- Et bien, nous partons, nous partons.

Elle se plaça derrière lui, toujours le katana dans la main "Vous avez été attaqué c'est ça, ça ne vous gêne pas si je reste armée je pense." Ce n'était pas une question.

Elle repensa à Retsu et à l'urgence de la situation, elle s'avança dans son dos, le pressant ainsi de se remuer.

- D'avance merci de vos futures explications à Toroboshi-sama.

Elle s'arrêta de parler, rageuse, avant de dire n'importe quoi. Tu menaceras de le tuer avant d'avoir atteint le palais, tu le sais non ? Tu as déjà signé ton arrêt de mort, tu souhaites vraiment en paraphé chaque page ?

Yoshiko sortit de l'annexe, ses vêtements presque en ordre, le rouge de la honte sur les joues, et accompagna Bayuri. ils jetèrent à peine un germa au yojimbo massacré et montèrent dans le palanquin.

*

Elle avait escorté le palanquin, son kimono plein de sang et le visage à peine plus propre, ça avait fait sensation dans une ville en émoi, toute entière occupée à les rechercher. Elle avait bien pris garde à se mettre du côté de la porte de Bayuri. La colère brûlante qu'elle ressentait s'était muée en rage froide pendant le trajet. Elle était persuadée que Retsu avait tout dit... Il ne pouvait en être autrement. Quand ils arrivèrent au palais, elle avisa un garde "Aidez Daidoji-hime!" puis elle se pencha pour ouvrir à Bayuri. Elle riva son regard fou dans le sien et lui déclara entre ses dents serrées :

- Je vous jure Bayuri, sur toutes les Fortunes et notre foutu panthéon, je vous jure, si vous oeuvrez pour qu'il meurt ou si vous n'oeuvrez pas pour qu'il vive... Je vous tranche en deux. Je vous tranche en deux devant tout le Conseil s'il le faut mais je vous tuerai aussi sûr que deux et deux font quatre.

Elle se positionna derrière lui, très proche, et se prépara à ne pas le lâcher d'une semelle. Elle lui souffla presque sur la nuque :
- Alors vous allez trouver quelque chose à raconter. Et nous serons quittes.

*
Leur entrée dans la salle du Conseil déclencha évidemment une sacrée pagaille, tout le monde parlant en même temps. Ishiotoshi avait ramené Daidoji Hideoshi, son fils Heihachiro et Hida Yashin. Et depuis tout à l'heure ils examinaient les dires de Matsudeira et de Shigenaga, Ishiotoshi en pestant contre la jeunesse insouciante et Hideoshi en hochant tristement la tête.

Yasuki s'avança seul, simplement, au centre de la pièce, tandis que Hideoshi et sa fille retrouvée se consolaient l'un l'autre.

- Mes seigneurs, haute dame Shiranai-sama, l'heure est grave.

Ayant ainsi capté une attention qui lui était toute acquise, il poursuivit par le récit de sa journée :

(la suite dans un instant)

[Kakita Inigin]

- Ce jour, alors que je déjeunais avec nos valeureux gardes ici présents, nous avons été la cible d'empoisonneurs. je n'ai dû qu'à mes capacités physique et à la modération de bon aloi de Daidoji Yoshiko que nous ne succombions à leurs stratagèmes. Hélas, notre escorte n'a pas eu cette chance. Nous avons ensuite été "pris en charge" par un groupe de forbans déguisés en Gardes de la cité, qui nous ont perdus en ville - sans doute pour égarer les poursuivants - avant de nous retenir prisonniers dans ma propre demeure, évidemment désertée et peu défendue.

Lorsque nous avons été capturés, mes gardes du corps et moi-même avons cru à une escorte de routine. Ce n'est que lorsque le chemin a changé que nous avons compris l'horrible vérité : il y a dans cette ville un groupe puissant, organisé et sans foi ni loi, qui n'hésite pas à s'en prendre aux dirigeants de la ville pour assurer ses horribles desseins : la guerre entre le Clan du Crabe et le Clan de la Grue ! D'où la raison de notre enlèvement, à Yoshiko-san et moi-même.

Mais, à l'intérieur de murs qui, de fait, sont les miens, mon courage m'est revenu après d'être d'abord évanoui : ils ne payaient rien pour attendre ! D'autant que ce monstres ont prétendu infliger à Yoshiko-san le déshonneur suprême ! N'écoutant que mon courage, j'ai entraîné mes yojimbo dans une attaque désespérée et inimaginable : trois contre dix, qui pourtant, parce qu'elle était inimaginable peut-être, réussi. Hélas, mes deux fidèles serviteurs sont morts en service, m'offrant leur vie comme sauvegarde.

C'est ainsi que je me tiens devant vous, Hida Kei nous ayant sur ces entrefaites retrouvés. L'heure est grave, disais-je, et la menace doit être détruite.

*
Mais déjà, à peine finissait-il son discours, que toute la salle l'acclamait à tout rompre, que Shiranai pleurait de joie, et que Hideochi s'exclamait :

- Dix hommes à trois ! Mois qui le prenais pour un marchand ! Quel homme ! Comment, dans ces conditions, pourrais-je lui refuser la main de ma fille, quoi que j'en aie ! N'est-ce pas, Yashin-san, vous ne pouvez qu'en convenir.

- Je... j'en conviens, dit celui-ci, maussade mais qui contemplait à présent Bayuri avec un oeil nouveau, comme un sculpteur qui nettoie une statue de bois et qui découvre sous la pellicule humide la couleur de l'or.

[Vlad]

Retsu afficha quelque instant une moue signifiant clairement "tu nous a bien baisé".

Mais la vue de Kei-chan lui rendit le sourire.

Bien joué, Kei-chan !

[Kakita Inigin]

Toroboshi, seul esprit éclairé au milieu de ces éclats de joie (et sentant peut-être que le pouvoir lui filait entre les doigts comme du sable), demanda toutefois :

- Bayuri-san, je me réjouis comme chacun ici, de vous revoir en bonne santé. Mais J'aurais deux questions auxquelles je n'arrive pas à trouver réponse. Pourriez-vous m'expliquer pourquoi votre... euh, nouvelle garde du corps, est couverte de sang ?

Kei ne manqua pas le regard terrorisé que Bayuri lui lança. Le changement d'expression de son visage aurait été comique, s'il n'y avait leur vie à tous deux dans la balance.

- C'est l'effet de son dévouement et de son incroyable capacité à résoudre les enquêtes le plus difficiles qui l'a fait arriver juste à temps pour tuer le dernier des ces criminels... et me sauver la vie au passage. Votre deuxième question, Toroboshi-sama ?

- Pourquoi avez-vous quitté ces gardes, en les laissant dormir ? Et pourquoi avez-vous ordonné aux serviteurs en poste dans un restaurant du temple de Daikoku de les laisser dormir ?

- Ah... je ne me l'explique pas. C'est peut-être parce que je me sentais coupable de les avoir attiré dans une telle histoire : les voila qui gisaient endormis à côté de moi ! J'étais sûr qu'à leur réveil, ils se reprocheraient leur moment d'inattention.

- Bien, bien. Une chose encore. Hida Retsu ici-présent vous a accusé de trahison tantôt. Que pensez-vous de cette accusation ?

L'assistance, qui plaisantait joyeusement pendant les interrogations de Toroboshi, était à présent totalement silencieuse. Une telle accusation, c'était la mort assurée. Kei pouvait deviner, et Retsu pouvait lire, la concentration déformer le straits de Bayuri tandis qu'il essayait de trouver une solution qui leur éviterait tous trois de passer de très mauvaises secondes.

- Euh... voyons, je pense qu'il ne pensait pas à mal. Nous devrions plutôt nous réjouir que les hommes que nous avons placés dans la Garde des Dignitaires soit si soucieux de leur mission : protéger nos invités Grues, qu'ils soient prêts à envisager toutes les options, même les plus invraisemblables, mêmes la culpabilité de leurs supérieurs. Et puis on peut penser que le passage dans la Garde des Eaux l'a perturbé : il n'était sans doute pas tout à fait lui-même. En ce qui me concerne, je suis prêt à lui faire la faveur de lui pardonner ces mots qu'il doit déjà regretter, et je vous encourage à en faire de même, Toroboshi-sama.

- Soit, puisque vous me le demandez, j'y consens.

[Vlad]

Retsu était fort surpris. Kei-chan avait réussi le tour de force de résoudre la situation...

[Kakita Inigin]

Dans la salle en train de se vider, deux choses demeurèrent étrangères à Kei : pourquoi le yojimbo personnel de Toroboshi pendait-il ses sabres à Retsu, et qui était le bushi Daidoji qui se tenait dans l'ombre d'un pilier ? Ses traits lui étaient familiers, mais elle ne l'avait jamais vu.

*

À la sortie de la salle d'audience, Nobunaga Ishiotoshi les retint.

- Tous les deux. Je veux que vous enquêtiez sur les salauds qui ont essayé de tuer un de nos seigneurs. Et je veux savoir comment ils ont usurpé l'apparence de mes hommes. Si vous devez purger cette ville des Scorpions au passage, je vous couvrirai.

La sollicitation était inhabituel de la part d'un homme habitué aux opérations discrètes. mais ce n'est pas cela qui troubla Retsu. C'est le regard appuyé avec lequel Shiranai le fixait, probablement depuis l'entrée de Bayuri, et qu'elle continua à poser sur lui bien après qu'il soit sorti de la salle puis d el'antichambre. Même après qu'il eut descendu les marches, il le sentait encore.

[Vlad]

Retsu reprit ses sabres sans rien dire et les passa dans son obi.

Il rejoignit Kei.

"Je crois qu'elle ne m'aime pas, elle" lui dit-il en désignant Shiranai d'un mouvement des yeux.

Avant qu'il ai eu le temps de lui demander ce qui avait pu se passer chez Bayuri, ils furent interceptés par Nobunaga Ishiotoshi.

Kei-chan étant sa supérieure, il se contenta de rester à ses côtés, légèrement en retrait, témoin silencieux de l'échange.

[Kakita Inigin]

Elle eut le temps de souffler :

- J'ai cru qu'il pouvait être notre ami, j'ai eu tort. Mais il était différent ... avant.

Puis sur un autre ton :

- Il vient de te sauver la vie.

Et ils furent harponnés par Ishiotoshi.

[Hida Koan]

- Nous ouvrirons l'oeil, Nobunaga-sama, répondit-elle au vieil homme.

[Hida Koan]

Elle regarda Retsu, encore un peu sonnée par la journée il fallait bien l'avouer. Sans compter la nuit précédente d'ailleurs...

- Si ça ne te dérange pas je vais te laisser rentrer au dojo. Je voudrais passer aux Grands Bains. Je rentrerai sûrement dans une heure. Je t'avoue que si tu pouvais envoyer quelqu'un, un des ashigaru je ne sais pas, me faire porter des vêtements propres, là-bas, ça m'arrangerait bien...

Elle était exténuée.

[Vlad]

Retsu eu un sourire en coin.

"A tes ordres..."

"Et merci..."

"Quelques minutes de plus et je me faisais écharper..."