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par Seppun Kurohito » 13 mai 2005, 03:44
Cela faisait près d'une demi-heure que Yakamo-Soleil avait quitté le monde pour entreprendre son périple souterrain. Les cloches des temples avaient chanté à l'unisson, annonçant le levée de Dame Lune qui demeurait ce soir cachée derrière un manteau d'épais nuages.
Au pied du Palais, par-delà le fleuve, la cité de Tsuma s'animait peu à peu, les quartiers réservés s'éclairant et se remplissant à mesure que les autres plongeaient dans l'obscurité et le calme. Les citadins avaient accroché des lampions multicolores dans les principales artères de la ville, que l'on devinait tels de longs serpents de lumière depuis les balcons de Kyuden Kakita.
Avec l'imminence du Championnat de Topaze, Tsuma connaissait une animation hors du commun.
Par-delà les vallons enchanteurs des Jardins Merveilleux, derrière les murs anciens, massifs et décorés de la demeure ancestrale de la Maison Kakita, un banquet clôturant la première journée du séjour du nouveau Fils du Ciel allait commencer.
La grande salle avait été décorée pour l'occasion. Un magistral chrysantème, brodé en fil d'or sur un épais tissu d'émeraude, couvrait le mur nord de la grande salle. On avait dressé, devant lui, sous un dais, l'estrade où siègerait l'Empereur, accompagné de ses proches, de son Champion, de ses hôtes du Clan de la Grue, et des représentants officiels des Clans Majeurs. La longue table était décorée d'arrangements floraux composés avec goût, élégant d'une simplicité qui en sublimait la beauté.
Sur les épais tatamis du reste de la pièce, les tables étaient disposées selon un agencement bien précis, étudiés pour mettre en valeur la présence impériale tout en favorisant les échanges entre les convives. Le centre de la pièce était dégagé, afin que le ballet des serviteurs puisse s'y tenir, présentant à chacun les plats magnifiques dont le Clan de la Grue semblait avoir le secret.
Tout le long du mur est, de haute arches sculptées s'ouvraient sur les Jardins Merveilleux, promettant d'offrir aux invités un panorama inoubliable. Au loin, le lac de la Sérénité scintillait sous le ciel ombrageux...
Quelques serviteurs regardaient avec inquiétude l'horizon.
Le vent s'était levé, et le ciel déjà sombre semblait au loin devenir de véritables ténèbres, zébrées par moment des lumières aveuglantes du tonnerre. L'orage grondait...
Le puissant Osano-Wo tenait-il à saluer en personne son illustre descendant ?
La cour attendait, dans le vaste hall immédiatement au sud de la salle du banquet, l'arrivée du couple impérial qui ouvrirait les festivités.
Par petits groupes, les invités se retrouvaient, venus des quatre coins de l'Empire pour le bon plaisir du souverain autant que pour les intérêts de leurs Clans. Les échos de leurs voix montaient comme une sourde rumeur, les éventails claquaient, chassant la chaleur étouffante caractéristique des prémisces d'une tempête d'été...
Dans les multiples fragrances de parfums et d'encens, on devinait déjà les odeurs prometteuses des mets délicats.
Le seigneur Kakita Noritsohi était au centre de l'attention, en compagnie du Champion d'Emeraude, Doji Kojiro, et du conseiller de l'Empereur Seppun Kurohito.
Plus loin, Kakita Atoshi accueillait les notables à mesure de leurs entrées. Son aisance et sa grâce naturelle en société faisait de lui l'hôte idéal, et il passait d'un groupe à l'autre, souhaitant la bienvenue à chacun, au nom de sa famille.
Les couleurs de tous les Clans se mélangeaient dans une danse connue, répétée sans relâche depuis un millénaire d'histoire.
Une danse de lumière et de gloire, de grandeur et de force.
Une danse où le moindre faux-pas devenait synonyme de déshonneur et de honte, où les guerres naissaient ou s'achevaient, dans laquelle les hommes vivaient et mouraient...