Intrigue de base :
Nous sommes en 1166, dans les terres du clan du Crabe. Le groupe doit se rendre d'un poste de garde de la muraille Kaiu à un autre, plus au sud, pour une affectation. Pour cela ils reçoivent bien évidement des laisser-passer qui leur fournissent un itinéraire prédéfini.
Au cours de leur voyage, ils passent dans un petit village perdu, dont les rares auberges (non, pas de maisons de thé, c'est vraiment paumé) sont miteuses et délabrées. Cependant ils font la connaissance de Yasuki Keigo, un commerçant très modérément sympathique qui passe son temps à faire de la lèche aux samuraïs et à dévaloriser les paysans, fait des compliments parfois embarrassants, récite des haïku indigestes, mais qui propose au groupe de passer la nuit dans sa demeure où, au moins, ils auront un toit et un couchage décents. Bien évidement, si le groupe refuse, ils meurent tous dans une pluie de météorites
Au cours de la soirée, après quelques échanges, leur hôte informe le groupe qu'il devra bientôt voyager vers le sud pour y amener des marchandises, et propose au groupe de l'accompagner. Ainsi ils seront tous plus en sécurité, le Yasuki étant déjà accompagné d'une garde de membres de la Licorne mais ne crachant pas sur la compagnie d'autres samuraïs compétents et surtout "un peu plus distingués que ces barbares des plaines". Bien évidement le groupe peut refuser [strike]et être écrasé par un temple shinto tombant du ciel[/strike]
Bref, une fois le groupe convaincu, le voyage commence. Les membres du clan de la licorne n'arborent aucun mon et, si on les interroge, se montrent assez évasifs quant à leur passé, et particulièrement leur famille et école d'origine. Ils sont néanmoins de bonne compagnie et proposent souvent aux pjs de boire un coup ensemble le soir venu, de faire des courses de chevaux ou autre ...
La cargaison se trouve dans plusieurs grandes carrioles couvertes de bâches. Si les pjs sont attentifs, ils remarqueront que chaque soir un grand homme chauve aux traits moto entre à l'intérieur avec du crottin et un panier. Cependant on leur interdit vivement d'approcher, sous divers prétextes.
Une nuit des brigands tentent de s'infiltrer dans le convoi et sont facilement éliminés, mais ont le temps d'insulter les pjs, qu'ils semblent détester particulièrement ainsi que tout le convoi. Ils n'ont cependant pas le temps de donner davantage d'explications. Certains ont des traits de gaijins des terres brûlés métissés à ceux de rokugani.
Le côté obscur de l'affaire :
En réalité, les carrioles contiennent des enfants, destinés à être vendus à des sbires de l'Outremonde pour servir d'esclaves à la cité des damnés (la plupart étant destinés aux bordels ou à la version outremondienne des maisons de geisha). Ils sont originaires pour la plupart des terres du clan de la Licorne, quelques uns également ramassés sur le chemin, dans les terres du Scorpion ou du Crabe. Tous sont des heimin, voir des eta, enlevés ou achetés à leurs parents (en prétendant qu'ils sont destinés aux maisons de geisha rokugani, dans le second cas).
Les membres du clan de la Licorne qui accompagnent Yasuki Keigo sont en réalité un ramassis de ronins et de brigands, et les "brigands" qui ont attaqué le convoi, des parents heimin qui ont fait tout le trajet depuis les terres de la Licorne pour récupérer leurs enfants.
Si les pjs ne découvrent pas le pot au rose par eux-mêmes, je comptes faire attaquer le convoi par un groupe de bakemono à une petite distance de la ville où ils étaient censés se séparer du Yasuki, attaque pendant laquelle les bakemono révéleront accidentellement le contenu des carrioles.
Partant de là, les pjs ont plusieurs choix. Ils peuvent tenter de dénoncer le Yasuki, cependant les magistrats n'auront aucune raison de s'intéresser à son petit trafic (après tout les moutards ne sont que des heimin, voir des eta), il risque d'être gravement déshonoré et de perdre tous ses contacts, mais ne sera pas puni. Le fait que les commanditaires soient issus de l'Outremonde sera jugé beaucoup plus grave, mais encore faut-il que les pjs l'apprennent et pensent à en parler. Ils peuvent également chercher à faire justice eux-mêmes, en espérant ne pas se faire massacrer par une bande de ronin dont une bonne partie ont un ou deux rangs dans les écoles Moto ou Shinjo. Ils peuvent chercher à en savoir plus, dans ce cas une grosse campagne pourrait s'en suivre. Ou ils peuvent réagir de manière totalement imprévisible, bien évidement. Sans parler de l'éventualité qu'ils cherchent à marcher dans la combine (les pjs sont tous des gens formidables, n'est-ce pas ?)
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