A l'aune du monde
par Pénombre
Asako Noburo tenta d'esquiver au dernier moment la flèche mais celle-ci lui perfora l'abdomen et il sentit sa pointe gratter la colonne vertébrale avant de s'immobiliser.
Ca ne devait pas se passer comme ça, pensa dans un éclair l'Inquisiteur.
La douleur était moins forte qu'il ne l'aurait cru, mais il sentit ses jambes se dérober sous lui et, alors que le vertige causé probablement par du poison sur l'arme le faisait s'affaisser sur lui-même, une partie curieusement détachée de son esprit ne put s'empêcher de considérer tout cela comme absurde.
Il se retrouva à genoux et, malgré ses efforts, il ne put redresser la tête. Il devait se contenter des bruits du combat autour de lui tandis que ses yeux ne parvenaient pas à quitter le flot de sang qui jaillissait de la blessure et se répandait sur ses genoux tremblants.
Il songea un instant à retirer la flèche qui le narguait mais cette part de son esprit qui semblait observer les évènements avec une imperturbable sérénité lui souffla que cela serait une mauvaise idée. Il était fichu et, à tout prendre, autant se dispenser d'une flambée de douleur crucifiante qui n'abrégerait même pas des souffrances somme toute relatives.
A moins que l'envie de vivre ne le fasse à ce point déraisonner ?
Des cris qui devenaient de plus en plus étranges autour de lui, le flot de sang qui parfois semblait rentrer dans son corps au lieu d'en sortir. Des lumières, des odeurs étranges…
Je suis en train d'halluciner, et une partie de lui-même lui sourit d'un air complice. Il tenta une fois encore de se raccrocher à la réalité, de se concentrer sur la flèche et sur sa blessure, mais il n'y parvenait pas. Le présent, le passé, le futur et l'inexistant se mélangeaient sans cesse, ricochaient et se relançaient l'un l'autre dans son crâne.
Une brève douleur aiguë le rappela un moment à lui-même et il entendit à nouveau clairement le bruit du combat entre son groupe allié aux tsukai-sagasu et la caravane de maho-tsukai. Mais sa tête demeurait obstinément baissée, comme pour que ses yeux ne quittent pas du regard la flèche qui marquait la fin de sa route. Et sa mémoire se libéra. En un éclair il parcourut les avenues de son existence passée avant que le flot de souvenirs ne ralentisse et ne le ramène aux causes de sa perte.
Ces mois d'enquête patiente à la recherche du groupe de sorciers corrompus qui distribuaient discrètement de l'obsidienne souillée dans tout le sud de l'Empire. Plaçant discrètement des fragments de corruption parmi les ballots de riz, les tonneaux de poisson ou les chargements d'acier acheminés vers le Mur des Bâtisseurs.
Ils avaient déjà subi des pertes à Sunda Mizu Mura la nuit dernière, lorsque les Inquisiteurs avaient mené leur assaut sur l'entrepôt des maho-tsukai pour y faire deux découvertes inattendues.
En premier lieu, les traîtres étaient en train de vider l'entrepôt. Comme si quelqu'un d'autre était à leur poursuite et qu'ils voulaient effacer leurs traces.
En second lieu, le quelqu'un en question qui lançait lui aussi ce soir là son attaque s'avéra être un groupe de tsukai-sagasu du clan du Crabe.
Face à ces deux forces, le maho-tsukai et ses sbires n'avaient eu aucune chance, malgré le fait qu'ils avaient disposé de plusieurs zombies à leur service.
Noburo et le chef des Kuni n'avaient guère apprécié d'apprendre que leurs deux groupes s'occupaient en fait d'une même affaire abordée par deux bouts opposés. Mais il fallait cependant faire cause commune le temps de trouver les derniers maho-tsukai en fuite. Le réseau était vaste, implanté à Jukami Mura, Sunda Mizu Mura, sur les terres de l'Alliance Tripartite et sans doute même celles du Scorpion. Avec des agents bien placés chez les Asahina et les Yasuki.
Certainement la plus grosse affaire de la carrière d'Asako Noburo qui avait passé près de vingt ans à traquer sans relâche les pratiquants des arts interdits.
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